Drottningarnas dal

I Drottningarnas dal återfinns uppemot hundra gravar, däribland drottning Nefertaris grav vilken räknas som en av Egyptens finaste. Nefertaris var Ramses II:s favorithustru vilket märks: hennes grav är från golv till tak täckt av fantastiska målningar.

Ett par kilometer sydväst om den mer kända Konungarnas dal återfinns Drottningarnas dal. Det var den franske egyptologen Jean-François Champollion som gav dalen sitt aningen missvisande namn. I Drottningarnas dal fick nämligen inte bara drottningar sin sista viloplats utan även prinsar, prinsessor och välbärgade ämbetsmän.

Hittills har man upptäckt omkring 90 klippgravar i den uttorkade floddalen (=wadi) av vilka merparten hör till drottningar från 18:e, 19:e och 20:e dynastin (1550-1069 f.Kr.). Gravarna är oftast inte lika spektakulära som sina faraoniska motsvarigheter och endast ett fåtal är öppna för turister. Det finns emellertid en grav som sticker ut från mängden och som vissa hävdar är Egyptens finaste, nämligen den tillhörande farao Ramses II:s favorithustru Nefertari (1292-1225 f.Kr.).

Drottning Nefertaris grav upptäcktes 1904 av den italienske egyptologen Schiaparelli och har fått beteckningen QV66. Graven plundrades grundligt redan under antiken, bland annat stals Nefertaris mumie med tillhörande sarkofag. Vad man emellertid inte lyckades få med sig var de fantastiska väggdekorationerna som täcker graven från golv till tak.

Bland motiven märks bland annat en målning där drottningen ses spela senet - ett egyptiskt brädspel med anor från så långt tillbaka som 3000 f.Kr.

En annan gravmålning återger en vitklädd och utsmyckad drottning Nefertari ledd av gudinnan Isis.

På 1950-talet var man tvungen att stänga graven efter att dess interiör drabbats av omfattande fuktskador. 1986 drog egyptiska staten, med amerikansk backning, igång ett restaureringsprojekt som kom att pågå fram till våren 1992. Tre år senare öppnades graven för allmänheten men då med begränsningar: endast ett fåtal besökare får tas emot samtidigt och då bara under en kortare period.

Bland övriga gravar i Drottningarnas dal som är värda ett besök kan nämnas QV44, grav åt en av Ramses III:s söner, samt QV52, grav åt drottning Titi från 20:e dynastin.