Kairo
Den egyptiska huvudstaden Kairo är belägen omkring 16 mil söderut från den plats där Nilen har sitt utlopp i Medelhavet.
Föregångaren till Kairo, al-Qahira ("den segerrike"), grundades år 969 av
fatimiderna.
Sedan dess har erövrare som Saladin och Napoleon kommit och gått, allt medan Kairo utvecklats till den metropol
staden är idag.
Nilen delar upp Kairo i två delar, där den östra är att föredra för den som är på jakt efter sevärdheter. Här finns exempelvis
centrala Kairo med det egyptiska muséet.
Vidare hittar man gamla Kairo med den så kallade hängande kyrkan samt det islamiska Kairo med basaren
Khan el-Khalili
och Saladins citadell.
Kairotornet
På ön Gezira i centrala Kairo reser sig det 185 meter höga Kairotornet upp mot skyn. Tornet färdigställdes i slutet av 1950-talet
och har med sin säregna design - det sägs efterlikna en
lotusblomma - blivit
ett välkänt landmärke i huvudstaden.
I toppen av Kairotornet återfinns en roterande restaurang och en plattform varifrån man har en bedårande utsikt. Är man inte rädd
för trängsel och köer ska man besöka tornet vid solnedgången och blicka ut över ett Kairo som lyses upp av miljontals ljus.
Kairos nya operahus
Från Kairotornet har man god utsikt över bland annat Kairos nya operahus. Bygget av operahuset, påbörjat 1985 och färdigställt tre år senare,
var en gemensam satsning av Egypten och Japan som ett tecken på de goda relationerna länderna emellan.
Det tidigare operahuset, uppfört 1869 för att fira öppnandet av Suezkanalen, brann ner till grunden i oktober 1971. 100 år tidigare, 1871,
stod det gamla operahuset värd för premiären av
Giuseppe Verdis
numera världsberömda opera
Aida.
Saladins citadell
Saladins citadell är en av de största turistmagneterna i Kairo. Citadellet, beläget i de centrala delarna av staden
uppe på höjden Muqattam Hill, byggdes 1176-1183 på initiativ av den berömde muslimske härföraren
Saladin.
Han ville framförallt skapa ett befästningsverk som kunde avskräcka och stå emot anfall från kristna korsfarare.
Betydelsen av citadellet går inte att underskatta. Ända långt in på 1800-talet var det säte för den egyptiska regeringen.
Innanför citadellets murar återfinns Muhammad Alis (Muhammad Ali Pasha) moské, populärt kallad
"alabastermoskén". Det moderna Egyptens grundare Muhammad Ali beordrade på 1800-talet bygget av moskén till minne av sin
bortgångne son. Lite kuriosa i sammanhanget är att moskén hyser ett klocktorn skänkt 1845 av den franske kungen Ludvig
Filip I. Klocktornet "byttes" mot den obelisk som idag återfinns i Paris på Place de la Concorde.
Till citadellet hör också Egyptens första osmanska moské, Süleyman (Süleyman Pasha) I:s moské från år 1528.
Från utsidan kan moskén, med endast en kupol och en minaret, förefalla enkel. Insidan av moskén är dock allt annat än enkel.
Kupoltaket är oerhört vackert dekorat med intensiva färger.
Förutom de två ovannämnda moskéerna kan man i eller omkring Saladins citadell hitta ytterligare moskéer och ett polis- respektive militärmuseum.
Från citadellet bjuds man också på en bedårande utsikt över Kairo med dess många minareter och kupoler.
Hängande kyrkan
Hängande kyrkan, eller Mariakyrkan (El Muallaqa), är förmodligen den äldsta, kristna kyrkan i Egypten
med anor så långt tillbaka som 300-talet e.Kr. Kyrkan är tillägnad jungfru Maria men har fått sitt säregna smeknamn eftersom den
byggts ovanpå ett porttorn till en gammal romersk fästning.
Kyrkans interiör består bland annat av en predikstol från 1000-talet. Predikstolen är tillverkad i marmor och vilar på tretton pelare
som representerar Jesus och de tolv lärjungarna. En av pelarna är svart och representerar förrädaren Judas. En annan pelare är
färgad grå för att representera tvivlaren Tomas.
Ikonostasen, eller
korskranket, härrör från 1100-1200-talet och hör till det finaste i Egypten. Det är magnifikt snidat i cederträ och med
inläggningar av elfenben.
Invändigt pryds kyrkan av 110 ikoner med varierande motiv och olika åldrar. Den äldsta, som av vissa kallas för "den koptiska kyrkans Mona Lisa",
härrör från 700-talet e.Kr. och föreställer jungfru Maria och Jesus tillsammans med Johannes Döparen.
Koptiska muséet
Muséet grundades 1910 och hyser idag världens största samling av koptisk konst. Allt som allt omfattar samlingen över 16000 föremål,
med allt ifrån ikoner och textilier till fresker och keramik. Man har också över 6000 papyrus-dokument av vilka de viktigaste är
den 1600 år gamla boken Davidpsalmerna och Nag Hammadi kodexen från 300-talet e.Kr.
Vissa av föremålen är utmärkta exempel på religionsblandning, eller
synkretism.
Det egyptiska ankh-tecknet (☥) är föregångare till det kristna korset. Vidare har den
heliga solskivan utvecklats till vad vi idag känner igen som glorian.
Den som är intresserad av kristen konst eller egyptisk konst efter faraonerna har den största behållningen av att besöka muséet.
Ytterligare information