Karnak
Omkring tre kilometer nordöst om Luxor hittar man Karnak, ett av världens största
tempelkomplex på 40 hektar och nästan lika populärt bland turister
som pyramiderna vid Giza. Templets historia
sträcker sig så långt tillbaka som till Sesostris I:s styre 1965-1920 f.Kr. och har sedan dess undan för undan utökats av inte
mindre än 30 faraoner. Som mest sysselsatte tempelkomplexet i Karnak hela 80 000 arbetare däribland präster, vakter och tjänare.
Det var först vid kristendomens intågande på 300-talet e.Kr. som Karnak definitivt tappade sin betydelse. I över 1 000 år låg
sedan tempelkomplexet begravt under ökensanden tills man vid mitten av 1800-talet återupptäckte det och påbörjade utgrävningar.
Än idag är olika delar av Karnak föremål för restaureringsarbete.
I Karnak finns ett flertal tempel av vilka Amun-templet utan tvekan är det största och mest spektakulära. Templet är tillägnat en av det
forntida Egyptens viktigaste gudar, guden Amun, och så
omfattande att man som turist bör avsätta minst en halvdag till att utforska templet. Upp till Amun-templets ingång, den 45 meter höga
första pylonen, leder en lång allé kantad av ett fyrtiotal sfinxer med bockhuvuden. I egyptisk mytologi återges ofta guden Amun med
ett bockhuvud.
Längre in i templet väntar ett arkitektoniskt mästerverk och höjdpunkten på besöket i Karnak, nämligen den stora hypostylhallen
(hypostyl = kolonn/pelare). På en 5 000 m2 stor yta står 134 rikt dekorerade kolonner fördelade på 16 rader.
Vissa av kolonnerna, som en gång i tiden bar upp ett tak över templet, är 24 meter höga med en omkrets på 10 meter.
Bygget av den stora hypostylhallen påbörjades av farao Sethos I (1294-1279 f.Kr.) och färdigställdes av sonen Ramses II (1279-1213 f.Kr.).
Tempelkomplexet i Karnak kan också ståta med ett antal obelisker. Här finns till exempel farao Thutmosis I:s (1504-1492 f.Kr.)
19,5 meter höga och 140 ton tunga obelisk i röd granit. Vidare finns här Egyptens högsta obelisk: drottning Hatchepsuts
(1473-1458 f.Kr.) 30 meter höga och 320 ton tunga obelisk, även den i röd granit. Totalt reste Hatschepsut fyra obelisker
i Karnak men av dessa finns endast två kvar, en ståendes och en liggandes.
Ytterligare information